Asistencia gravitatoria
Gravity assist
- Fecha
- 1918-1959 · fiabilidad media
- Lugar
- Moscú, Rusia
- Autoría
- Friedrich Zander (formulación teórica, 1925); primer uso práctico en la sonda soviética Luna 3, 1959
- Ámbito
- Movimiento
⚠️ Dato en discusión: las fuentes no coinciden.
Qué se descubrió
El ingeniero de origen báltico Friedrich Zander describió en 1925 el principio físico de aprovechar el campo gravitatorio de un planeta o una luna para acelerar o desviar una nave espacial sin gasto de combustible; esbozada antes por Yuri Kondratyuk (1918-1919), la maniobra se usó por primera vez en la práctica en 1959, cuando la sonda soviética Luna 3 aprovechó la gravedad lunar para fotografiar la cara oculta de la Luna.
La prioridad teórica se disputa entre Kondratyuk (1918-1919, no publicado hasta la década de 1960) y Zander (1925); en la práctica, la soviética Luna 3 (1959) la empleó antes que la más citada Mariner 10 (1974), primera sonda en visitar otro planeta aprovechándola.
A qué dio paso
- reducción drástica del combustible necesario en misiones interplanetarias
- diseño de las trayectorias del 'Gran Tour' de las sondas Voyager en la década de 1970
- técnica estándar en la exploración del sistema solar exterior
Hizo posible
- Pioneer 10: primera visita a Júpiter y cruce del cinturón de asteroides3 de diciembre de 1973
- Mariner 10: primera visita a Mercurio y asistencia gravitatoria interplanetaria29 de marzo de 1974
- ISEE-3: primera órbita halo en un punto de Lagrange y primer cometa visitado1978
- Ulysses: primera sonda sobre los polos del Sol1994-1995
- Galileo: primera sonda atmosférica y primer orbitador de Júpiter7 de diciembre de 1995
- NEAR Shoemaker: primera órbita y aterrizaje en un asteroide (Eros)12 de febrero de 2001
- Rosetta y Philae: primera órbita y aterrizaje en un cometa12 de noviembre de 2014
- New Horizons: primer sobrevuelo de Plutón14 de julio de 2015