Cómo sabemos la edad de la Tierra
10 pasos · 1669 – 2001
De leer capas de roca a medir átomos de plomo: tres siglos de pistas, errores y disputas hasta llegar a los 4550 millones de años.
▶ Reproducir en el globo- 11669 · Florencia, Italia · Descubrimiento
Principios de la estratigrafía de Steno
Steno se da cuenta de que los estratos se depositan unos sobre otros: lo de abajo es más antiguo. Las rocas son un libro que se puede leer en orden.
🌍 Ver en el globo - 21788 / 1830 · Siccar Point, Escocia, Reino Unido · Idea o paradigma
Uniformitarismo y tiempo profundo
En Siccar Point, Hutton ve capas verticales cubiertas por otras horizontales y entiende que los procesos lentos de hoy necesitaron un tiempo inmenso: «ni rastro de un principio».
🌍 Ver en el globo - 31796-1815 · Bath, Inglaterra, Reino Unido · Descubrimiento
Estratigrafía y fósiles guía: primer mapa geológico
Excavando canales, William Smith comprueba que cada capa lleva sus propios fósiles. Con ellos correlaciona rocas de toda Inglaterra y dibuja el primer mapa geológico.
🌍 Ver en el globo - 41822-1841 · Londres, Reino Unido (Geological Society) · Descubrimiento
Escala de tiempo geológico
Los geólogos ordenan la historia en periodos: Cámbrico, Jurásico, Cretácico… Se sabe qué va antes y qué después, pero no cuántos años dura cada cosa.
🌍 Ver en el globo - 51858-1859 · Down House, Kent / Linnean Society, Londres, Inglaterra · Descubrimiento
Evolución por selección natural
La evolución por selección natural necesita cientos de millones de años para funcionar. La edad de la Tierra se convierte en un problema de biología.
🌍 Ver en el globo - 61862 · Glasgow, Reino Unido · Descubrimiento
Edad de la Tierra por enfriamiento (Kelvin)
Kelvin calcula cuánto tardaría la Tierra en enfriarse y le salen, como mucho, unas decenas de millones de años. Un golpe para Darwin… y un error, porque faltaba una fuente de calor desconocida.
🌍 Ver en el globo - 71896 · Museo de Historia Natural, París, Francia · Descubrimiento
Radiactividad natural
La radiactividad aporta ese calor que Kelvin no contó y, sobre todo, un reloj: los átomos inestables se desintegran a un ritmo fijo.
🌍 Ver en el globo - 81905-1907 · Universidad Yale, New Haven, EE. UU. · Descubrimiento
Datación radiométrica uranio-plomo
Boltwood mide cuánto plomo acompaña al uranio en distintos minerales y obtiene edades de hasta 2200 millones de años. El reloj funciona, y la Tierra es mucho más vieja de lo que decía Kelvin.
🌍 Ver en el globo - 91956 · Caltech, Pasadena, EE. UU. · Descubrimiento
Edad de la Tierra por datación radiométrica: 4550 millones de años
Patterson data el plomo de un meteorito, formado a la vez que la Tierra, en una sala limpia construida por él mismo: 4550 millones de años. La cifra sigue vigente.
🌍 Ver en el globo - 102001 · Jack Hills, Australia Occidental, Australia · Descubrimiento
Circones de Jack Hills: el mineral terrestre más antiguo
Un grano de circón australiano de 4404 millones de años es el trozo de Tierra más antiguo que se conoce, y apunta a que ya había océanos poco después de formarse el planeta.
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