La carrera del átomo
14 pasos · 1808 – 2012
En poco más de un siglo, el átomo pasó de ser una hipótesis a partirse en dos. Del peso relativo de los elementos al bosón de Higgs, pasando por la bomba y la energía nuclear.
▶ Reproducir en el globo- 11803-1808 · Manchester, Inglaterra · Teorema, ley o teoría
Teoría atómica de Dalton y ley de proporciones múltiples
Dalton recupera una vieja idea griega con datos: cada elemento está hecho de átomos iguales, con un peso propio, que se combinan en proporciones fijas.
🌍 Ver en el globo - 21869 · San Petersburgo, Rusia · Teorema, ley o teoría
Ley periódica y tabla periódica de los elementos
Mendeléyev ordena los elementos por peso y descubre que sus propiedades se repiten. Deja huecos para elementos que aún no existen… y acierta.
🌍 Ver en el globo - 31896 · Museo de Historia Natural, París, Francia · Descubrimiento
Radiactividad natural
Unas sales de uranio velan una placa fotográfica guardada en un cajón. El átomo emite energía por sí solo: no es indivisible.
🌍 Ver en el globo - 41897 · Laboratorio Cavendish, Cambridge, Inglaterra, Reino Unido · Descubrimiento
El electrón
Thomson encuentra dentro del átomo una partícula mil veces más ligera: el electrón. El átomo tiene piezas.
🌍 Ver en el globo - 51898 · Escuela de Física y Química Industriales, París, Francia · Descubrimiento
Polonio y radio; la radiactividad como propiedad atómica
Marie y Pierre Curie aíslan dos elementos nuevos a partir de toneladas de pechblenda. El radio brilla en la oscuridad y convierte la radiactividad en un campo de estudio.
🌍 Ver en el globo - 61911 · Universidad de Mánchester, Inglaterra, Reino Unido · Descubrimiento
Núcleo atómico
Algunas partículas alfa rebotan en una lámina de oro «como un proyectil contra un papel». Casi toda la masa del átomo está concentrada en un núcleo diminuto.
🌍 Ver en el globo - 71913 · Copenhague, Dinamarca / Mánchester, Reino Unido · Descubrimiento
Modelo atómico de Bohr
Bohr coloca los electrones en órbitas permitidas y explica los colores que emite el hidrógeno. La física cuántica entra en el átomo.
🌍 Ver en el globo - 81932 · Laboratorio Cavendish, Cambridge, Inglaterra, Reino Unido · Descubrimiento
El neutrón
Chadwick encuentra la pieza que faltaba en el núcleo: una partícula sin carga. El neutrón será la llave para romperlo.
🌍 Ver en el globo - 91938 · Instituto Káiser Guillermo de Química, Berlín-Dahlem, Alemania · Descubrimiento
Fisión nuclear
Hahn y Strassmann bombardean uranio con neutrones y obtienen bario; Meitner y Frisch lo entienden: el núcleo se ha partido y ha liberado una energía enorme.
🌍 Ver en el globo - 101942 · Chicago, Illinois, EE. UU. (Stagg Field, Universidad de Chicago) · Invento o técnica
Reactor nuclear (Chicago Pile-1)
Bajo las gradas de un estadio de Chicago, el equipo de Fermi logra la primera reacción en cadena controlada. La fisión se puede encender y apagar.
🌍 Ver en el globo - 111945 · Los Álamos, Nuevo México, EE. UU. (prueba Trinity en Alamogordo, 16-7-1945) · Invento o técnica
Bomba atómica
El Proyecto Manhattan convierte la reacción en cadena en un arma. Hiroshima y Nagasaki cambian la guerra y la política del siglo XX.
🌍 Ver en el globo - 121954-1957 · Obninsk, URSS (1954); Calder Hall, Reino Unido (1956); Shippingport, Pensilvania, EE. UU. (1957) · Invento o técnica
Central nuclear civil (Obninsk, Calder Hall, Shippingport)
En Óbninsk, cerca de Moscú, un reactor da electricidad a la red por primera vez: el átomo al servicio civil.
🌍 Ver en el globo - 131958-1968 · Instituto Kurchátov, Moscú, URSS · Invento o técnica
Tokamak, confinamiento magnético para fusión
Los soviéticos confinan un plasma a millones de grados con campos magnéticos en forma de rosquilla. Es el camino para imitar al Sol: unir núcleos en vez de partirlos.
🌍 Ver en el globo - 142012 · CERN, Ginebra, Suiza (LHC, experimentos ATLAS y CMS) · Descubrimiento
Bosón de Higgs
El LHC del CERN detecta la partícula que explica por qué las demás tienen masa. Culmina el modelo estándar, la receta de todo lo que está hecho de átomos.
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